Instrumen ini memberikan kesempatan kepada tim Obama mengerahkan pemilih berusia di bawah 30 tahun berbondong-bondong mencoblos pada 4 November. ”Obama sedang menciptakan armada individu, kelompok akar rumput, yang mencoba mengubah dunia hanya dalam 160 karakter,” kata David All, ahli strategi Partai Republik yang paham teknologi.

Obama akan menyampaikan pesan untuk menggalang suara demi kemenangan yang dia persembahkan untuk mengubah AS dan juga relasi AS dengan dunia.

Hal serupa kerap dipakai anggota Kongres dalam kampanye politik untuk berinteraksi dengan pemilih. Jaringan sosial lewat internet seperti MySpace, Facebook, dan Twitter juga dimanfaatkan.

Ketika Kongres reses, beberapa anggota Republik beralih ke Twitter untuk menyampaikan protes soal kebijakan energi. Ketika anggota DPR AS reses pada Agustus, mikrofon mati serta televisi C-SPAN dan televisi kabel penyiar rapat dengar pendapat berhenti, tetapi Blackberries (telepon seluler) bekerja.

Teknologi membuat setiap protes, pesan, dan informasi lainnya bisa tersampaikan kapan dan di mana saja. Howard Dean menggunakan situs untuk menyebarkan pesan kampanye saat bertarung dalam pemilihan pendahuluan tahun 2004. Kampanye kepresidenan dengan menggunakan SMS tergolong baru.

Sangat bermanfaat

Obama tertolong dengan penyebaran pesan lewat e-mail selama pemilihan pendahuluan dan berhasil menggalang dukungan atau setidaknya membuat orang menonton televisi yang menayangkan pidato Obama.

Kini kubu Obama menggalakkan penggunaan SMS. Nick Shapiro, juru bicara Obama, tak mau menyebutkan berapa juta nomor telepon seluler yang sudah dimiliki. ”SMS sangat berguna karena tidak semua orang duduk di depan komputer atau melihat televisi,” kata Shapiro.

John McCain baru sekadar memanfaatkan jaringan internet dan YouTube. Iklan yang ditayangkan kubu McCain di YouTube, yang menyetarakan Obama dengan Britney Spears dan Paris Hilton, telah ditilik oleh 2 juta warga.

Mantan Direktur Komunikasi Partai Republik Jack Kingston khawatir karena McCain menyepelekan kekuatan SMS. ”SMS sangat dahsyat. Jika saya punya SMS, saya bisa menyebarkan langsung kepada sekitar 100 orang lain,” katanya.

Allison Dale, mahasiswa University of Michigan, yang mendalami dampak SMS, mengatakan bahwa Obama diuntungkan dengan fasilitas itu.

Dalam perkembangan terbaru, McCain dan Obama menyepakati penarikan tayangan iklan soal serangan 11 September. Pada iklan itu seyogianya kedua pesaing saling menyudutkan.

Namun, kedua kubu sadar hal itu akan menyakiti hati para keluarga dari korban yang tewas karena memanfaatkan tragedi itu untuk kepentingan politik. ”Tanggal 11 September bukan hari untuk politik,” kata Brian Rogers, juru bicara McCain.

”Kami berharap 11 September merupakan saat untuk meneguhkan sikap menghadapi tantangan yang kita hadapi bersama,” kata Hari Sevugan, juru bicara Obama.

mitrasejatiSMS